Mark Daigneault de Oklahoma City Thunder, coach del año en la NBA

Shai Gilgeous-Alexander bromeó al principio cuando se le preguntó qué hace que el entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, sea bueno en su trabajo. "El es molesto. Siempre regañando”, dijo el escolta All-Star con una sonrisa.

Continuó con un tono más serio: "Lo mejor de él es que, sin importar quién seas, tiene un estándar", dijo Gilgeous-Alexander. “Y no importa si has estado aquí cinco años, si eres el mejor jugador del equipo, si eres el peor jugador del equipo, si recién llegaste aquí la semana pasada, hay un estándar, y tienes que jugar y estar a la altura dentro y fuera de la cancha. Creo que eso es lo que permitió que nuestra cultura sea lo que es como grupo. Y comienza con él”.

Esas cualidades han sido recompensadas. Daigneault, de 39 años, fue nombrado Entrenador del Año de la NBA el domingo después de llevar a uno de los equipos más jóvenes de la liga al primer puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Se une a Scott Brooks (2010) como los únicos entrenadores del Thunder en ganar el premio.

Los otros finalistas fueron Chris Finch de Minnesota y Jamahl Mosley de Orlando. Finch llevó a los Timberwolves a un récord de 56-26 y al tercer puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste después de que tuvieron que pasar por el torneo de entrada para llegar a los playoffs el año anterior. Mosley llevó al Magic a un récord de 47-35 esta temporada después de que el equipo terminara 34-48 la temporada pasada.

Daigneault pasó cinco años como entrenador en jefe de la filial de la G-League del Thunder. Tuvo un porcentaje de victorias de .572 con cuatro apariciones en playoffs y tres títulos divisionales. Asumió el cargo de entrenador del Thunder en 2020 después de que Billy Donovan se fuera para convertirse en entrenador de los Chicago Bulls.