Tres Copas del Mundo y ser uno de los mejores futbolistas en la historia proyectan suficiente sombra para todo lo ganado y no ganado, pero seguramente a Pelé le hubiera gustado levantar la Copa América.

El ‘Rey’, con toda su potestad, talento y una corte de élite nunca pudo ganar el Campeonato Sudamericano, como se llamaba en ese entonces y el cual se disputó cuatro veces mientras Edson Arantes do Nascimento estuvo activo con la Selección de Brasil.

Pelé ganó tres Copas del Mundo de 1958 a 1970, pero ¿por qué nunca ganó la Copa América? Tampoco se le puede recriminar cuando solo jugó una en su carrera, la de 1959; bueno, la primera de ellas, pues en ese año se jugaron dos… la eterna desorganización en CONMEBOL.

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Brasil llegaba al Campeonato Sudamericano con el equipazo que ganó el Mundial un año antes y con Pelé despuntando como gran figura. El ‘Rey’ no decepcionó y anotó ocho goles en la única edición en la que participó y donde su equipo estuvo a una victoria de ser campeón, sin embargo, en el último partido ante Argentina, el cual tenía más puntos, el resultado fue un empate 1-1, donde claro, Pelé anotó.

El Campeonato Sudamericano se jugaba a round robin (todos contra todos), es decir, como una liga y el que tuviera más puntos al final era el campeón, por lo que Brasil necesitaba vencer a la ‘Albiceleste’ para quedar primero en la tabla de posiciones; cosa que no sucedió en ese 4 de abril.

¿Qué sucedió en las otras Copas América?

• 1959 (segunda): Brasil jugó con un equipo regional
• 1963: Un equipo casi desconocido representó a Brasil
• 1967: Brasil no participó
• 1975: Pelé ya se había retirado de la selección

Para la década de los 60s, era prioridad que Santos recaudara fondos y jugara torneos internacionales en vez de apoyar a Brasil en torneos sudamericanos que carecían de seriedad y donde muchas selecciones evitaban participar por conflictos internacionales, por lo que en realidad Pelé nunca tuvo la oportunidad de coronarse en la Copa América, más allá que, en la única que jugó, sí dejó marca de su reinado.

Seis títulos de Serie A, una NASL con New York Cosmos, 2 Copas Libertadores, ‘infinidad’ de títulos regionales y tres Copas del Mundo son suficientes para olvidar que Pelé jamás ganó la Copa América.

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