La era Mauricio Pochettino comienza con altas expectativas

Está a punto de comenzar una nueva era para el futbol estadounidense, liderada por un entrenador argentino que se espera que obtenga grandes resultados en la Copa del Mundo de 2026 en suelo estadounidense.

El ex entrenador de Tottenham y Chelsea, Mauricio Pochettino, hace su debut en Estados Unidos en un par de amistosos, liderando al equipo contra Panamá el sábado por la noche en Austin y tres días después contra México en Guadalajara.

Pochettino no estuvo presente durante los primeros 26 partidos del ciclo de la Copa del Mundo, mientras que Gregg Berhalter y tres entrenadores interinos estuvieron a cargo. Estos partidos son el primero de ocho ventanas internacionales en las que Pochettino tendrá que evaluar a los jugadores y desarrollar tácticas antes de que el equipo se presente de cara al torneo de 2026.

Pochettino sugirió que se debe tener paciencia. El técnico, su cuerpo técnico y los jugadores han pasado esta semana no sólo entrenando sino presentándose.

El éxito se medirá por lo bien que el personal y los jugadores se conozcan entre sí, organizándose y enviando un mensaje claro de las expectativas del personal a los jugadores.

"Por supuesto, el futbol está a punto de competir y ganar. Nuestros fanáticos seguramente quieren ganar", dijo Pochettino el viernes. "Al mismo tiempo, necesitan entender nuestro primer contacto con toda la organización, los jugadores, no podemos presionar demasiado... Necesitamos darle tiempo al equipo para que se adapte a nosotros"

Estados Unidos es un clasificado automático para la Copa del Mundo 2026 como coanfitrión con México y Canadá. El objetivo de Pochettino es llevar a Estados Unidos a lo más profundo de un torneo en el que no ha alcanzado los cuartos de final desde 2002 y las semifinales desde 1930.

El argentino de 52 años ha entrenado al Espanyol (2009-12), al Southampton (2013-14), al Tottenham (2014-19) y al Chelsea (2023-24) de Inglaterra, y al Paris Saint-Germain de Francia (2021). -22), se marcha tras ganar una Liga con Lionel Messi, Kylian Mbappé y Neymar en el equipo.

Pero esta es la primera vez que dirige una selección nacional. Es el primer entrenador del equipo estadounidense nacido en el extranjero desde Jurgen Klinsmann de 2011 a 2016.

"El desafío para nosotros es crear un equipo", dijo Pochettino.

La primera plantilla de Pochettino incluye a Christian Pulisic, que suma cinco goles en siete partidos de la Serie A con el AC Milan esta temporada y se convirtió en el primer estadounidense en anotar en cuatro partidos consecutivos en una de las cinco principales ligas europeas desde Roy Wegerle del Queens Park Rangers en septiembre de 1990.

Pochettino calificó a Pulisic como uno de los mejores jugadores ofensivos del mundo en su forma actual.

"Es bueno escucharlo. Todavía tengo un largo camino por recorrer para llegar a la cima, la cima. Creo que estoy en un buen camino", dijo Pulisic.

¿En cuanto a las expectativas para los próximos dos partidos?

"No me gusta poner expectativas. Por supuesto, queremos salir y conseguir resultados. Queremos ganar ambos partidos", dijo Pulisic. "Pero lo principal es conocernos y sentirnos cómodos como personal y como jugadores, y sentirnos confiados para seguir adelante en eventos más importantes por venir".

El defensor Tim Ream, de 37 años, el jugador de mayor edad en la plantilla, dijo esta semana que los jugadores estaban listos para absorberlo todo.

"El mensaje es que quiere ganar, ¿verdad? (Pochettino) tiene sus principios, tiene sus ideas, pero al final del día, se trata de ganar", dijo Ream. "Y sabes, es importante tener esa mentalidad. Es importante tener esa mentalidad para avanzar y liderar estos juegos y más allá".